수잔 보일

다음 글은 문화일보에서 발췌하였습니다. 모든 저작권은 문화일보에 있으며, 이 포스트는 개인 소장용입니다.
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‘자신감’으로 ‘편견’을 넘어서다
英 TV쇼 출연후 인생역전… ‘천상의 목소리’ 수전 보일
심은정1기자 fearless@munhwa.com
 
“당신은 몇 살이죠?” “47세입니다.”
영국 프로그램 ‘브리튼스 갓 탤런트’의 심사위원인 사이먼 코웰은 대답을 듣자마자 곧바로 양 손을 올리며 놀라움과 냉소가 섞인 반응을 보입니다. 그러자 수전 보일은 결코 날씬한 몸매라고는 할 수 없는 엉덩이를 유쾌하게 좌우로 흔들며 말합니다. “It’s just one side of me. (단지 저의 일부분일 뿐입니다.)” 지난 주부터 영국 가난한 시골 마을 출신의 47세 싱글녀, 수전 보일의 이야기가 계속 세상에 화제가 되고 있습니다. 보잘 것 없는 외모, 제대로 손질하지 않은 듯한 머리, 우스꽝스러운 모습으로 그가 ‘브리튼스 갓 탤런트’ 무대에 등장했을 때 방청석에선 비웃음이 터져나왔습니다. 그녀가 웨스트엔드 뮤지컬 스타 엘레인 페이지처럼 되고 싶다고 말했을 땐 야유가 쏟아져나왔습니다.
그러나 그녀는 재치있고 당당했습니다. 사람들이 기대하는 멋진 외모와 젊음을 갖춘 여성이 아니라는 사실은 부끄럽거나 주눅들 일이 아니었습니다. 비우호적인 스튜디오 분위기 속에서 오히려 “(당신들이 보고 있는 것은) 나에 대한 전부가 아니다”라고 재치있게 받아칠 정도로 자신감이 넘쳤습니다. 그리고 그의 노래 실력은 방청석과 심사위원의 편견을 깨는 ‘경고의 음’으로 박수 갈채를 받았습니다. 
그의 청아한 목소리가 유튜브를 타고 공개된 지 2주일이 지났습니다. 전 세계에 팬이 생겼음은 물론, 음반과 영화를 제작하겠다는 제의까지 받고 있습니다. 그가 세상 앞에서 당당하기까지는 46년이란 적지 않은 시간이 걸렸습니다.
보일은 영국 북부 블랙번 공장지대서 가게를 운영하던 아버지와, 속기사인 어머니 사이에서 태어났습니다. 형제 10명 중 4명은 죽고, 6명과 비좁은 집에서 풍족한 삶은 꿈꿔보지 못했습니다. 영국 언론들에 따르면 그의 인생은 탄생하는 순간부터 순탄치 않았습니다. 호흡 곤란 증세를 보이며 어렵게 태어났고, 이후 학습 장애 진단을 받았습니다. 어렸을 때 별명은 ‘단순한 수잔’. 직업은 지역 대학에서 6개월 동안 요리 보조사로 일했던 것이 전부입니다.
세상을 살면서 누구를 만나느냐에 따라 인생이 달라집니다. 두 명의 조언자는 보일이 ‘자신감’이란 단어를 마음에 담도록 격려를 아끼지 않았습니다. 한 명은 교회에서 성가 활동을 하던 그에게 노래를 지도한 피터 오닐 선생입니다. 사실 보일은 몇 차례 신인발굴 프로그램 오디션에 참가를 시도했었습니다. 밖으로 “내 꿈은 뮤지컬 배우!”라는 말을 꺼내진 못했어도 마음 속에는 항상 그 꿈을 담고 있었던 것입니다.
1999년에는 지역 사회 후원을 받아 ‘크라이 미 어 리버(Cry Me a River)’라는 제목의 자선앨범을 냈습니다. 그러나 그녀는 항상 제자리였습니다. 더 크고 넓은 ‘물 밖’으로 나가기엔 여전히 자신감이 부족했기 때문입니다. 
보일 인생에 등불이 되어준 또 다른 사람은 바로 어머니 브릿짓 보일입니다. 브릿짓이 2007년 91세의 나이로 눈을 감을 때까지 곁에 있었던 사람은 보일뿐이었습니다. 보일에게 ‘브리튼스 갓 탤런트’ 출연을 적극 권유했지만, 때가 아니라고 생각하고 미뤄오던 보일은 어머니가 돌아가시고 1년 뒤 어머니의 소원을 풀려는 듯 자신있게 더 넓은 세상에 노크를 합니다.
이제 세계적으로 스타가 된 보일은 최근 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 자신이 그동안 세상에 외치고 싶었던 말을 했습니다. “외모로 사람을 속단하는 세상 사람들에게 이번 일은 하나의 교훈이 될 수 있다.”
멋진 인생은 아름다운 외모, 두둑한 지갑으로만 이뤄지는 것은 아닙니다. 외풍에도 흔들리지 않는 의지와 자신감, 그리고 탄탄한 실력이 바탕이 될 때, 좋은 인연과 명성은 뒤따라오는 것이 아닐까요. 
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모두들 위대한 무언가를 쫓아 불나방 처럼 날라드는 시대… 
그런 시대에도 늘 변함 없는 건 있는 것 같다. 

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